一个健康男性的双侧睾丸大约每天要产生上亿的精子，而这些精子在睾丸曲细精管中生成之后是不具备运动能力的，它们需要转运到附睾中继续成熟发育，直到最后形成具备运动能力和受精功能的成熟精子。而连接睾丸和附睾之间的唯一桥梁是几根输出小管，输出小管非常纤细，直径大约只有60-110微米，比精子的长度还要小（小鼠精子长度约125微米）【1】。
小鼠的输出小管从睾丸网分出后形成4-5根这样的小管，然后又汇聚一起连接到附睾头部（图1）；在高等动物的输出小管分支稍多一点，人约有10-15根这样的小管，最终融合进入附睾管，并且这部分输出小管占据约1/3的附睾头。输出小管在结构上可以理解为是连接睾丸和附睾的天然 “独木桥”，每天有来自睾丸的成千上万的精子大军涌向这样狭窄的管腔（注意：输出小管管腔直径要小于精子长度），千军万马的精子若想顺利抵达附睾，则必须要顺利通过这座“独木桥”，否则只能滞留在睾丸曲细精管中造成精子发生障碍，因此如何保障输出小管的通畅性就显得尤为重要了。