早期研究认为输出小管中纤毛细胞的运动纤毛在精子的转运过程中发挥了重要作用，而非纤毛细胞则主要发挥对睾丸液重吸收的功能【2，3】。 事实上， 运动纤毛仅分布于四个器官，分别是存在于大脑的脑室、气管、雌性输卵管以及雄性输出小管【4，5】。长期以来，人们一直认为输出小管的运动纤毛跟大脑、气管和输卵管中的运动纤毛的功能及摆动模式是相似的，均是呈现“节律波式”的摆动以促进精子在输出小管中的转运（图3），其功能类似于大脑中脑脊液、呼吸道中黏液以及输卵管中卵子的转运。这种对输出小管功能的描述已经写进了目前的教科书，被人们所熟知。然而，这一教科书式的认知，被由来自中美的生殖生物学家们彻底打破 。
图3：小鼠大脑脑室中的运动纤毛摆动录像【6】