La dureté par indentation des matériaux alvéolaires souples est un critère permettant d'évaluer les caractéristiques de portance. Les modes opératoires spécifiés peuvent être utilisés pour l'essai de produits finis et pour la caractérisation des matériaux bruts.
Actuellement, les modes opératoires sont applicables aux mousses de latex, d'uréthanne et de polychlorure de vinyle du type à alvéoles ouverts.
Les résultats obtenus à l'aide de ces modes opératoires se rattachant uniquement aux conditions d'essais spécifiées et ne peuvent pas, en général, être utilisés directement dans la pratique.