La QOS se define en la Recomendación E.800 como sigue: «efecto global de las calidades de funcionamiento de un servicio que determinan el grado de satisfacción de un usuario al utilizar dicho servicio». La nota de la Recomendación E.800 subraya que la QOS se caracteriza por el efecto combinado de las siguientes nociones: logística del servicio y facilidad de utilización del servicio; servibilidad e integridad del servicio.